Jednym ze stosunkowo młodych sportów zimowych, których uprawianie w Polsce ma swoje korzenie na Podhalu, jest biathlon, zwany też dawniej dwubojem zimowym. Jest to połączenie dwóch dyscyplin sportowych: biegu na nartach ze strzelaniem. I w tej dziedzinie Zakopane oraz Kościelisko mają się czym pochwalić. To właśnie w małej wsi Kościelisko, położonej na zachód od Zakopanego, znalazła się w latach 50. grupka zapaleńców, którzy zajęli się rozwojem biathlonu na Podhalu. Jednym z nich był Stanisław Zięba, zawodnik, a potem działacz Wojskowego Klubu Sportowego Zakopane, który doprowadził do tego, że na niedużej, otoczonej świerkowym lasem
polanie na Groniu w Kościelisku, powstał w latach 60. stadion biathlonowy, który stał się przysłowiową kolebką tej konkurencji w Polsce. Dzięki zapałowi i poświęceniu Zięby oraz płk. Kazimierza Konarskiego a także wielu innych działaczy, przy WKS powstała silna sekcja biathlonu, a jej zawodnicy zaczęli startować w najważniejszych imprezach: zimowych igrzyskach i mistrzostwach świata, na których zdobyli ponad 15 medali. Polscy biathloniści wystartowali na I Mistrzostwach Świata w Saalfelden (1958) i startują do dzisiaj w najważniejszych imprezach na świecie.
Najbardziej znanymi zawodnikami w tej dziedzinie sportu byli w latach 60.
Józef Gąsienica Sobczak – podwójny wicemistrz świata z Garmisch-Partenkirchen (1966) i czterokrotny olimpijczyk,
Stanisław Szczepaniak – wicemistrz świata w biegu na 20 km z Altenbergu (1967),
Stanisław Łukaszczyk – medalista mistrzostw świata i ósmy biathlonista zimowych igrzysk w Grenoble (1968),
Andrzej Rapacz – 5-krotny medalista mistrzostw świata,
Jan Szpunar – 3-krotny,
Ludwik Zięba – 3-krotny.
Wyrazem uznania dla osiągnięć polskiego biathlonu było przyznanie Zakopanemu przez międzynarodowe władze organizacji mistrzostw świata w biathlonie w 1969 r. Okazały się one, dzięki wspaniałej zimowej scenerii, sukcesem sportowym i organizacyjnym, a bohaterem polskiej reprezentacji był junior Andrzej Rapacz, który zdobył tytuł wicemistrzowski w biegu na 15 km i w sztafecie. Międzynarodowe władze bardzo wysoko oceniły tę imprezę. Odtąd strzelnica w Kirach dosyć często gościła zawodników z całego świata. Na Groniu, nieopodal Kir, odbyły się konkurencje biathlonowe dwóch zimowych Uniwersjad: 1993 i 2001 r., Mistrzostwa Europy w biathlonie Zakopane – Kościelisko 2000, a także Mistrzostwa Świata juniorów i juniorów młodszych – Kościelisko 2003. Wielokrotnie po sukcesy sięgał na Kirach nasz najlepszy biathlonista – Tomasz Sikora. Oprócz wymienionych imprez, od 1967 r. organizowane są mistrzostwa Polski w biathlonie zimowym, a od lat 90. także w letnim, oraz ogólnopolskie olimpiady młodzieży w zimowej i letniej odmianie tej dyscypliny. Najsilniejszym klubem biathlonowym jest BKS Wojsko Polskie Kościelisko, liczne są także uczniowskie kluby sportowe (UKS-y).
(Źródło: Wojciech Szatkowski: Sport 1945-2008. [W:] Zakopane, 75 lat praw miejskich. Zakopane, 2008).
Zdjęcie: www.watra.pl