Zakopane jest miastem typowo turystycznym. Działalność gospodarcza prowadzona przez mieszkańców nastawiona jest przede wszystkim na obsługę ruchu turystycznego. Liczne biura podróży, hotele, pensjonaty, ośrodki wypoczynkowe, gastronomia i wypożyczalnie sprzętu sportowego zapewniają usługi o różnym standardzie, dostosowane do oczekiwań i potrzeb turystów. Zakopane oferuje również bardzo zróżnicowane formy wypoczynku, zarówno latem, jak i zimą. Wiosną, latem i jesienią Tatry przyciągają turystów i taterników, zimą stają się rajem dla narciarzy. Zwłaszcza Kasprowy Wierch (1985 m) i kolej linowa na jego szczyt - to dzięki nim Zakopane zyskało miano "zimowej stolicy Polski". Bezpośrednia bliskość Tatr przyciąga przede wszystkim miłośników wypoczynku w górach. Tatrzańskie szlaki zadowolą zarówno niedzielnych spacerowiczów, jak i prawdziwych turystów wysokogórskich. Jednak wkraczając na szlak zawsze trzeba pamiętać, że znaleźliśmy się w Tatrzańskim Parku Narodowym i że wszystko, co się w nim znajduje, podlega prawnej ochronie.
Spacerkiem po Zakopanem
Zwiedzanie Zakopanego należy obowiązkowo zacząć od wizyty w Muzeum
Tatrzańskim im. dra Tytusa Chałubińskiego. Zbiory przyrodnicze,
geologiczne i przemysłowe, związane z górnictwem i hutnictwem
tatrzańskim, zbiory etnograficzne, kolekcja sztuki ludowej, w tym
malarstwa na szkle, ale też kolekcja sztuki profesjonalnej – pozwalają
zapoznać się zwiedzającym z bogatym dziedzictwem tego niezwykłego
regionu, jakim jest Podhale. Następny spacer - to ulica Kościeliska,
zwana "zakopiańską Starówką". Tu jeszcze można poczuć klimat dawnego
Zakopanego, zobaczyć jak dawniej mieszkali górale. W willi Koliba,
pierwszym domu zbudowanym w stylu zakopiańskim według projektu
Stanisława Witkiewicza, znajduje się obecnie Muzeum Stylu
Zakopiańskiego.
To jedno z magicznych miejsc Zakopanego, gdzie króluje czas przeszły i
gdzie można zapomnieć o zgiełku czasu teraźniejszego. Dla kontrastu –
najsłynniejszy deptak polski. Krupówki, bo o nich mowa, to ulica łącząca
Plac pod Gubałówką z południową częścią miasta. Ten popularny deptak, z
nietuzinkową, eklektyczną zabudową, pełen jest karczm, restauracji i
barów, a także ekskluzywnych sklepów z odzieżą. Tutaj dokonasz zakupów
zarówno przed wyjściem w góry, jak i przed sylwestrową zabawą. Turyści, a
szczególnie panie, potrafią spacerować po Krupówkach godzinami. Podczas
weekendów chętnie dołączają do nich mieszkańcy Zakopanego, gdyż na
Krupówkach zawsze spotkać można znajomych i miło z nimi poplotkować.
Najpiękniej ulica wygląda zimą, podczas świąt Bożego Narodzenia i w
ostatnim tygodniu sierpnia, gdy uczestnicy Międzynarodowego Festiwalu
Folkloru Ziem Górskich tańczą i śpiewają w barwnym korowodzie.
Krupówki porównywalne są tylko z sopockim Monciakiem, czyli ulicą
Bohaterów Monte Cassino. Od roku 2008 te dwa deptaki łączy specjalny
nocny pociąg "Monciak – Krupówki". Eleganckie sklepy i restauracje, ale
też stoiska z oscypkami i pamiątkami, a przede wszystkim tłumy
turystów, nadają Krupówkom specyficzny, niepowtarzalny charakter. Do
dobrego tonu należy narzekanie na Krupówki – że drogo, że za dużo ludzi –
jednak wcześniej czy później ci wszyscy narzekający spotykają się
najsłynniejszym deptaku Polski.
Doliny pełne magii
Przyjazd w Tatry nie musi być równoznaczny ze zdobywaniem najwyższych
szczytów. Osoby mniej doświadczone lub o słabszej kondycji, powinny
wybrać się na spacer do uroczych dolinek reglowych. Wśród nich
najpopularniejsze są Dolina Strążysk, Białego, Olczyska i Za Bramką.
Wszystkie one dostępne są z Drogi pod Reglami, a przejście ich nie
zajmuje więcej niż dwie, trzy godziny. W Tatrach są też doliny walne
(ciągnące się do głównejgrani Tatr), o wiele dłuższe, lecz o równie
łagodnym charakterze, gdzie mogą spacerować nawet najmniej wprawni
turyści –Dolina Kościeliska i Dolina Chochołowska. Główną ich atrakcją
są przepiękne, wapienne i dolomitowe formy skalne, zjawiska krasowe
(jaskinie, wywierzyska itp.) i bogata, wapiennolubna roślinność. W obu
dolinach można wynająć dorożki latem, sanki zimą i w ten wygodny sposób
dotrzeć najbliżej Tatr. W najbliższej okolicy Zakopanego można
wędrować dolinkami reglowymi - Doliną Białego i Doliną Strążysk. Drogą
pod Reglami, biegnącą podnóżami Tatr , można tez wybrać się pieszo na
Antałówkę czy kolejką na Gubałówkę, z której znakomicie widać rozległą
panoramę Tatr. Szlaki wysokogórskie, takie jak Orla Perć czy Rysy,
polecane są wytrawniejszym turystom, odpowiednio wyekwipowanym i
znającym zasady poruszania się w terenie wysokogórskim. Najlepiej
jednak, wybierając się w Tatry Wysokie, skorzystać z usług przewodnika,
który profesjonalnie zadba nie tylko o bezpieczeństwo turysty, ale
również w zajmujący sposób przekaże najciekawsze informacje na temat
Tatr.
Tym, którzy poszukują mocnych wrażeń i chcą się sprawdzić , Tatry
oferują tereny wyśmienicie nadające się do wspinaczki, zarówno latem,
jak i zimą. Począwszy od rekreacyjnych skałek, przez łatwe graniówki, a
na wielkich ścianach skończywszy.. Ściany Zamarłej Turni, Kościelca i
Mnicha to legendy, na tych ścianach wspinali się najlepsi polscy
taternicy i himalaiści. Zimą wspinaczka w Tatrach zamienia się w
prawdziwie alpejską przygodę, w której posługując się czekanem i rakami
taternicy walczą ze śniegiem, lodem i wszechogarniającym zimnem. Jeśli
ktoś zapragnie, by te doznania stały się jego udziałem, może skorzystać z
pomocy wykwalifikowanych przewodników wysokogórskich, których biura
mieszczą się w Zakopanem.
Najlepszy punkt widokowy
Ponad Zakopanem wznosi się Gubałówka (1126 m n.p.m.). Z wierzchołka, który w wersji dla leniwych osiągnąć można kolejką, rozciąga się piękna panorama miasta i gór. Na żądnych rozrywki czekają udane zakupy, możliwość zrobienia sobie zdjęcia z białym misiem, a także zjeżdżalnia, na której szaleją zarówno młodzi, jak i trochę starsi turyści. Jedną z atrakcji, cieszącą się niezmiennym powodzeniem od lat, jest możliwość wypożyczenia leżaków i komfortowe łapanie słonecznych promieni. Zimą Gubałówka zamienia się w raj dla narciarzy, na których po jej południowej i północnej stronie czekają liczne wyciągi. Warto też powędrować szerokim pasmem Gubałówki, czy to stronę Kościeliska i Dzianisza, czy też w kierunku Zębu , najwyżej położonej wsi w Polsce.
Organizacją, która czuwa na bezpieczeństwem turystów w górach, jest Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe. Każdy turysta, wybierając się w góry, powinien zapisać w swym telefonie numer alarmowy TOPR: +48 603 100 100.